PAGI sering kali masih gelap ketika Gilang Ilhaza, pegulat andalan Sumatera Barat dan Indonesia, memulai latihannya. Saat banyak orang masih terlelap, Gilang sudah berada di matras gulat—berkeringat, bergulat dengan rasa lelah, dan menahan sakit dari bantingan demi bantingan.
Tidak ada sorak penonton di sana. Hanya tekad seorang anak nagari dari Sulit Air yang berusaha menaklukkan batas dirinya sendiri.
Tahun-tahun latihan keras itu akhirnya menemukan jalannya. Pada Kamis, 12 Maret 2026, di Mabes TNI Jakarta, Gilang resmi dilantik menjadi Letnan Dua Infanteri (Letda Inf) melalui jalur Perwira Prajurit Karier (PaPK) TNI AD jalur khusus atlet berprestasi. Pelantikan tersebut dipimpin langsung oleh Panglima TNI Agus Subiyanto, bersamaan dengan pelantikan 624 perwira PaPK reguler dan 172 perwira PaPK jalur khusus.
Selain Gilang, ada 3 orang atlet gulat, 4 orang atlet hoki, 1 orang atlet muathai, 1 orang atlet bola voli yang diterima lewat jalur yang sama.
Momentum ini juga sejalan dengan arahan Prabowo Subianto yang menekankan pentingnya membangun generasi muda yang tangguh, disiplin, dan memiliki semangat pengabdian kepada bangsa. Dalam berbagai kesempatan, Presiden menegaskan bahwa prestasi, kedisiplinan, dan karakter kuat harus menjadi fondasi pembangunan sumber daya manusia Indonesia, termasuk melalui dunia olahraga dan kemiliteran.
Bagi pegulat andalan Sumatera Barat dan Indonesia ini, momen pelantikan bukan sekadar seremoni militer. Tapi adalah pengakuan atas perjalanan panjang seorang atlet yang ditempa oleh disiplin, ketahanan mental, dan pengorbanan yang tidak sedikit.
Gilang lahir di Sulit Air pada 13 Januari 1998, dari pasangan Nazarwin dan Yurnepis. Sejak muda ia telah menekuni olahraga gulat, sebuah cabang yang menuntut kekuatan fisik sekaligus mental yang tangguh.
Dalam dunia gulat, disiplin bukan sekadar kata-kata. Tapi adalah pola hidup yang dijalani setiap hari. Bangun pagi untuk latihan, menjaga pola makan, menjaga berat badan, hingga menahan rasa sakit dalam setiap sesi latihan.
Tanpa disadari, semua kebiasaan itu ternyata sangat dekat dengan nilai-nilai yang dijunjung tinggi dalam dunia militer.
“Latihan gulat itu mengajarkan disiplin yang sangat kuat. Kita harus tepat waktu, konsisten berlatih, menjaga kondisi tubuh, dan tidak mudah menyerah,” kata Gilang.
Menurutnya, nilai-nilai itu pula yang membuat seorang atlet relatif siap menghadapi dunia militer.
“Bagi saya, disiplin atlet sebenarnya tidak jauh berbeda dengan disiplin militer. Sama-sama menuntut keteguhan, tanggung jawab, dan kesiapan menghadapi tekanan,” ujar peraih medali perak Sea Games 2025 Thailand itu.
Di balik prestasi dan kesempatan menjadi perwira TNI, ada perjalanan panjang yang penuh tantangan.
Dalam dunia gulat, rasa sakit adalah bagian dari keseharian. Bantingan, benturan, hingga cedera sudah menjadi risiko yang harus diterima seorang pegulat.
“Capek, kena banting, terbentur, bahkan cedera itu sudah biasa. Kadang setiap latihan kita harus menahan sakitnya cedera,” kata Gilang.
Tidak hanya fisik yang diuji, tetapi juga mental. Ada saat-saat ketika ia harus berlatih sendiri saat orang lain masih tidur. Ada pula masa ketika kegagalan di pertandingan menghadirkan komentar merendahkan dari orang lain.
“Kadang kita latihan sendiri saat orang lain masih tidur. Ketika gagal, ada yang merendahkan. Kata-kata seperti itu kadang menyakitkan, tapi justru itu yang membuat kita semakin kuat,” ujarnya.
Namun bagi Gilang, semua itu adalah proses pembentukan karakter. Nilai ketangguhan inilah yang juga menjadi roh dalam dunia militer.
Dalam pelantikan tersebut, Panglima TNI Agus Subiyanto juga menekankan bahwa para perwira baru harus memiliki integritas, loyalitas, dan disiplin tinggi sebagai prajurit TNI.
Ia mengingatkan bahwa seorang perwira tidak hanya dituntut memiliki kemampuan fisik dan intelektual, tetapi juga karakter kepemimpinan, semangat pengabdian, serta kesiapan menjaga kedaulatan negara.
Kehadiran atlet berprestasi di tubuh TNI dinilai menjadi energi baru bagi institusi militer. Atlet telah terbiasa dengan disiplin, kerja keras, serta mental kompetitif—nilai yang sangat relevan dengan kehidupan prajurit.
Kesempatan menjadi perwira TNI melalui jalur khusus atlet berprestasi menjadi bukti bahwa negara memberikan penghargaan terhadap dedikasi para atlet.
Selain Gilang, dalam pelantikan tersebut juga terdapat tiga atlet gulat lainnya, empat atlet hoki, satu atlet muaythai, dan satu atlet bola voli yang direkrut melalui jalur yang sama.
Menurut Gilang, kebijakan ini memberikan harapan besar bagi atlet-atlet muda Indonesia.
“Saya berharap atlet-atlet lain terus berlatih dengan lebih giat dan meningkatkan kualitas latihan. Kalau kita bisa berprestasi minimal di SEA Games, negara pasti melihat. Salah satunya seperti yang dilakukan TNI dengan merekrut atlet berprestasi menjadi anggota TNI,” katanya.
Meski kini telah resmi menyandang pangkat Letnan Dua, Gilang tidak berniat meninggalkan dunia gulat. Matras tetap menjadi tempatnya menempa diri. Alumni FIK UNP itu bertekad untuk terus berlatih, menjaga kondisi fisik, dan memperbaiki kekurangan sebagai pegulat.
“Setelah ini saya akan tetap berlatih menjaga kondisi fisik dan mengevaluasi apa saja kekurangan saya sebagai pegulat,” ujarnya.
Apresiasi dari KONI Sumbar
Prestasi yang diraih Gilang Ilhaza juga mendapat apresiasi dari Hamdanus, Ketua Umum Komite Olahraga Nasional Indonesia (KONI) Sumatera Barat.
Hamdanus menyampaikan ucapan selamat sekaligus kebanggaannya atas capaian atlet gulat asal Sumatera Barat tersebut.
“Kami dari KONI Sumatera Barat mengucapkan selamat kepada Gilang Ilhaza yang telah dilantik sebagai perwira TNI melalui jalur atlet berprestasi. Ini merupakan kebanggaan bagi olahraga Sumatera Barat,” ujarnya.
Menurut Hamdanus, keberhasilan Gilang menunjukkan bahwa pembinaan olahraga di daerah mampu melahirkan atlet yang tidak hanya berprestasi di arena pertandingan, tetapi juga memiliki masa depan yang baik dalam pengabdian kepada negara.
Ia berharap capaian Gilang dapat menjadi inspirasi bagi atlet-atlet muda di Sumatera Barat.
“Semoga ini menjadi motivasi bagi atlet-atlet lain untuk terus berlatih dan berprestasi. Negara terbukti memberikan penghargaan kepada atlet yang berjuang dan mengharumkan nama bangsa,” katanya.
Bagi Gilang Ilhaza, perjalanan dari matras gulat menuju seragam perwira bukanlah akhir dari perjuangan. Justru sebaliknya, ia adalah awal dari pengabdian yang lebih luas.
Matras telah mengajarkannya tentang disiplin, ketangguhan, dan keberanian untuk bangkit setiap kali jatuh. Nilai-nilai yang sama kini ia bawa ke dalam dunia militer.
Karena pada akhirnya, baik seorang atlet maupun seorang prajurit memiliki tujuan yang sama: berjuang dengan disiplin, menjaga kehormatan, dan memberikan yang terbaik bagi bangsa dan negara. (hendri parjiga)
