Oleh : Aldafa Qirabany*)
Melalui The Arrival yang diterbitkan pada 2006, Shaun Tan menggambarkan pengalaman seorang imigran yang meninggalkan negara asalnya dan memulai kehidupan di tempat yang baru. Kisah tersebut memperlihatkan persoalan yang masih dekat dengan kehidupan masyarakat multikultural, terutama ketika seseorang harus berhadapan dengan bahasa, kebiasaan, dan lingkungan yang berbeda.
Di tengah masyarakat Australia yang dihuni oleh orang-orang dari berbagai latar belakang, pengalaman semacam ini menunjukkan bahwa imigrasi bukan hanya tentang perpindahan tempat, tetapi juga tentang bagaimana seseorang membangun kehidupan dan mempertahankan identitas budayanya.
Ketika seseorang tiba di lingkungan yang benar-benar asing, proses menyesuaikan diri tentu tidak selalu berjalan mudah. Perbedaan bahasa, kebiasaan sehari-hari, hingga cara berinteraksi dapat membuat seseorang membutuhkan waktu untuk merasa nyaman dengan lingkungan barunya.
Hal tersebut terlihat dalam pengalaman tokoh utama The Arrival, tetapi persoalan serupa juga dapat ditemukan dalam kehidupan imigran yang harus membangun kembali kehidupannya di negara baru.
“Tantangannya bukan cuma karena dia pindah ke tempat baru, tapi juga karena dia harus belajar memahami sesuatu yang sebelumnya benar-benar asing baginya,” ujar Habib, mahasiswa Sastra Inggris. Ia melihat bahwa kemampuan untuk memahami lingkungan menjadi bagian penting ketika seseorang mulai menjalani kehidupan di budaya yang berbeda.
Pengalaman tersebut menjadi semakin menarik ketika dikaitkan dengan identitas budaya. Tinggal di negara baru tidak serta-merta membuat seseorang kehilangan budaya asalnya. Bahasa, makanan, tradisi, dan nilai-nilai yang dibawa dari tempat asal masih dapat menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari, meskipun seseorang mulai mengenal kebiasaan yang berbeda. Di sinilah proses adaptasi tidak hanya berarti mengikuti lingkungan baru, tetapi juga menentukan bagian mana dari budaya asal yang tetap ingin dipertahankan.
“Beradaptasi dengan budaya baru bukan berarti harus meninggalkan budaya sendiri,” kata Yaser, mahasiswa Sastra Inggris. Ia melihat bahwa seseorang tetap dapat membawa budaya asal sambil mempelajari budaya baru. Bagi Yaser, pertemuan dua budaya justru dapat membuat seseorang memiliki pandangan yang lebih luas terhadap dirinya sendiri. Identitas akhirnya tidak harus memilih antara budaya lama atau budaya baru, tetapi dapat berkembang dari pengalaman menjalani keduanya.
Hal tersebut juga menggambarkan bagaimana identitas budaya dapat berubah seiring pengalaman hidup. Seseorang yang datang sebagai imigran mungkin awalnya merasa asing, tetapi interaksi dengan lingkungan baru perlahan membentuk cara pandang dan kebiasaannya. Pada saat yang sama, hubungan dengan budaya asal tetap dapat dipertahankan. Proses seperti ini membuat identitas budaya menjadi sesuatu yang dinamis, terutama ketika seseorang hidup di tengah masyarakat dengan latar belakang yang beragam.
Dalam konteks Australia, pertemuan berbagai budaya bukan sesuatu yang hanya muncul dalam karya fiksi. Masyarakat Australia saat ini terdiri dari orang-orang dengan latar belakang yang beragam, sehingga bahasa, tradisi, makanan, dan kebiasaan dari berbagai negara dapat ditemukan dalam kehidupan sehari-hari.
Kehadiran para imigran turut membawa pengalaman dan budaya mereka ke dalam ruang sosial yang lebih luas. Karena itu, pembicaraan tentang imigrasi juga berkaitan dengan bagaimana sebuah masyarakat membentuk identitasnya di tengah keberagaman.
“Imigrasi membuat Australia menjadi lebih beragam karena orang-orang datang dari berbagai latar belakang dan membawa budaya mereka masing-masing,” jelas Sultan, mahasiswa Sastra Inggris. Menurutnya, ketika berbagai budaya bertemu, masyarakat tidak hanya menjadi lebih beragam secara budaya, tetapi juga mengalami perubahan dalam cara melihat identitas. Bahasa, tradisi, makanan, dan cara pandang yang berbeda dapat hidup berdampingan dan menjadi bagian dari kehidupan masyarakat Australia.
Pada akhirnya, gagasan yang disampaikan Shaun Tan melalui The Arrival tidak hanya relevan dengan pengalaman imigran di Australia, tetapi juga dapat menjadi refleksi bagi masyarakat Indonesia. Sebagai negara dengan beragam suku, bahasa, tradisi, dan kepercayaan, Indonesia menghadapi tantangan yang serupa dalam menjaga kehidupan bersama di tengah perbedaan.
Keberagaman bukanlah alasan untuk meninggalkan identitas masing-masing, melainkan kesempatan untuk saling mengenal dan menghargai. Seperti yang tergambar dalam The Arrival, perbedaan budaya seharusnya tidak menjadi batas yang memisahkan manusia, tetapi menjadi ruang untuk membangun pemahaman dan keharmonisan.
Dengan demikian, harmonisasi multikultural bukan berarti menyamakan seluruh perbedaan, melainkan menciptakan kehidupan bersama tanpa kehilangan jati diri masing-masing.
Artikel ini disusun sebagai bentuk analisis media berbasis karya sastra The Arrival karangan Shaun Tan. []
Penulis adalah Mahasiswa Aktif Program Studi Sastra Inggris, Fakultas Ilmu Budaya, Universitas Andalas*)